Franz Radziwill, który przeżył okropieństwa dwóch wojen światowych, pracował nad swoim najsłynniejszym dziełem prawie 10 lat. Malarz choć był oportunistą doskonale rozumiał klęskę ludzkości, jaka ta poniosła doprowadzając do tych wojen.
Johann Franz Wilhelm Eduard Radziwill urodził się 6 lutego 1895 roku w Strohausen. Jego karierę można podzielić na trzy fazy:
- wczesne dzieła ekspresjonistyczne;
- główny dorobek w stylu realizmu magicznego;
- późne dzieła symbolistyczne.
Większość życia spędził w nadmorskiej miejscowości Dangast nad Morzem Północnym, niedaleko Varel przy zatoce Jadebusen, która stanowiła dla niego źródło inspiracji artystycznej. W okresie nazizmu należał do NSDAP i pełnił funkcję lokalnego funkcjonariusza do spraw propagandy i kultury. Jego oportunizm początkowo przyniósł mu korzyści zawodowe i w 1933 roku został mianowany wykładowcą sztuk pięknych w Akademii Sztuk Pięknych w Düsseldorfie, z którego to stanowiska został już w 1935 roku zwolniony.
Franz Radziwill zmarł 12 sierpnia 1983 roku w Wilhelmshaven. Był bardzo płodnym artystą. Znanych jest około 850 obrazów olejnych, 2000 akwareli, rysunków i malowanych pocztówek, a także 35 grafik.
Najsłynniejszym dziełem Radziwilla jest obraz Flandria (Dokąd w tym świecie?) [Flandern (Wohin in dieser Welt?)]. Powstał on w latach 40. XX wieku w technice olej na płótnie na sklejce i wymiarach 119 x 170 cm. W 2012 roku został nabyty przez VG Bild-Kunst w Bonn.
W maju 1940 roku Radziwill, jako żołnierz, był świadkiem najazdu hitlerowskich Niemiec na Belgię. W drugiej połowie roku, powstała pierwsza wersja obrazu przedstawiająca wysiedleńców i samoloty nad niziną flamandzkiej Belgii z pasmem wzgórz Kemel. Pierwsza wersja jest jeszcze całkowicie realistycznym reportażem wojennym, a tytuł „Dokąd w tym świecie?” nawiązuje do losu uchodźców. Po doświadczeniach II wojny światowej, w latach 1945–1950 powstała druga, poprawiona wersja obrazu, dzięki której Radziwill, w duchu podsumowania, dokonał przejścia od „realizmu magicznego” do symbolizmu o apokaliptycznym nastroju i surrealistycznych akcentach. W tych latach pierwsza wersja uległa licznym zmianom ikonograficznym poprzez przemalowania: dwa dodatkowe samoloty Ju 87 i dwa duże samoloty podobne do Focke-Wulf FW 189, cherubowate istoty na niebie, kula słoneczna, stylizowana róża, pęknięcie między niebem a ziemią.
